随着因特网在中国风起云涌地蓬勃发展，免费PC这个国外兴极一时的东西，也被洋为中用地拿了过来，并在国内闹得沸沸扬扬。先是国中网率先搞起“免费电脑”，接着是国内一些著名ISP、ICP推出买网上服务送Modem的活动。最近，更有硬件厂商与ISP共同合作，推出新“免费PC案”。尽管热闹，但用户并不买账，就连率先推出“免费PC”的国中网情况也并不尽如人意。
    
原因何在呢？依笔者看来，是厂商在用“免费”的幌子兜圈子玩花样，实在没有给用户带来什么真正的好处。如，最早的免费PC一说，在整个方案中，如果用户要想获得一台免费PC（且不论其品质如何），就必须一次交清3年9999元接入服务费给ISP。明眼人一看即知，按当前市价，这些免费获得的电脑其实不值1万元，按照主流赛扬配置的电脑价格看，这些电脑不过5000元左右，如果DIY组装的话，4000元就可以搞定。
    如果以5000元电脑价格计算，剩下的4999元其实就当交了3年上网费。不考虑这3年内网费存在下调的可能，4999元也足以支付一个每天24小时都泡在网上的网虫的3年费用，而且还绰绰有余。
    
用户毕竟不是傻瓜。没有实现“免费”的实力，却要强行带上“免费”的幌子，实在是兜圈子讨不到什么好处。不如直截了当地告知用户，毕竟谁都知道，天底下并没有免费的午餐。
    
8月31日，长城集团与国内著名ISP实华开公司签署协议，双方共推“龙脉飓风”计划，直接切入因特网应用主题，就是一种老老实实的做法。首先，这二家公司承诺不免费向家庭用户提供因特网网上生活全面解决方案套餐，整个应用套餐售价5999元；其次，合作双方详细向用户解释这些钱都花在何处：金长城“飓风499”消费电脑、实华开3年不限时上网接入服务以及实华开网络公司价值365元的电子商务预付款。最后的值与不值，让用户自由选择，自行定夺。
    
仔细算帐，此方案或许可称为另一种“免费”。向用户提供的低价位消费电脑，不免费，值4999元；由招商银行开出的、实打实付给用户的网上电子商务专用款项365元，是赠送的；网络接入服务3年不限时。免费的是什么？明眼人一看即知。
    
这种合作，或许与长城集团的理念相关。长城集团认为，因特网的强劲应用需求带动消费电脑时代的全面来临。所谓消费电脑，最核心的理念，就是能以同配置最低廉的价格提供给用户全面的办公、娱乐、教育及因特网应用。最低廉价格的获得，必须通过技术进步而不是其他的手段来实现。
    
看来，“免费PC”之所以应者寥寥，是因为其市场运作的方式仍然停留在传统市场运作的框架之中。那些免费PC方案，仍然处在应用与需求的裂缝之中，很难在国内找到市场。务实的长城集团和实华开公司的合作，没有用免费PC一词，它提供的是另一种免费，即对因特网生活全面体验的免费。